유성(meteorite)이란?

유성(meteorite)은 우주에서 지구 대기로 떨어지는 천체 물체로, 별똥 혹은 별똥별이라고 하며, 대기권으로 매우 빠른속도로 돌입하면서 밝은 빛줄기를 만들어내는 것입니다. 지구 대기에서 일어나는 현상이고 스스로 빛을내는 별과는 다른 것입니다. 우리 행성과 우주 간의 흥미로운 상호작용을 나타내는 현상 중 하나입니다. 아래에서 유성에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.

유성의 정의

유성은 지구 대기로 진입하는 우주 물체를 가리키는 용어로, 이들은 대기 진입 시에 고도와 속도에 따라 다른 이름을 가집니다. 지구 대기 안에서 태어나 대기 중에서 불타며 떨어지는 별을 유성이라고 합니다.  또한, 혜성에서 떨어져나온 돌가루라고 생각할 수 있고, 대부분 굵은 모래알 정도로 작습니다. 

 

유성의 종류

세계기상기구(WMO)에서는 유성을 구별하는 다양한 시스템을 만들었습니다. 액체나 고체 물로 형성된 대기수성체, 지구표면의 입자로 형성된 석회석, 빛나고 광학적인것은 광도계, 전기적 기원을 갖고있는 전위계입니다.

하지만 천문학에서는 운석을 구성하는 성분에 따라 세 가지로 분류합니다. 철(사이드라이트), 불안정한 운석 또는 바위, 철-바위(금속성 물체)

 

유성의 유래

유성은 우주 공간에 존재하는 작은 천체 물체, 주로 소행성과 혜성으로부터 비롯됩니다. 이러한 물체들이 대기 중으로 진입하면서 공기 마찰에 의해 데워지고 불타며 빛을 발산하게 됩니다.

 

유성우 관찰

100km정도 떨어져있는 두 곳에서 동시에 관측하면 유성이 생긴 고도를 측정할 수 있습니다. 우리 인간의 눈으로 볼 수 있는 유성은 약 70km 하늘에서 발생한 것입니다. 또한 스트로보스코프로 사진을 찍으면 속력(대략 평균치 50km/s)을 측정할 수 있습니다. 

 

유성의 빛

유성은 대기 진입 시 마찰로 인해 열화되고 빛을 발산합니다. 이러한 빛은 주로 초록색, 빨간색, 또는 푸른색을 띠며, 빛나는 시간은 매우 짧습니다.

 

유성의 크기와 구성

대부분의 유성은 작은 물체로 지름이 몇 밀리미터에서 몇 미터로 작습니다. 그러나 더 큰 유성도 존재하며, 이들은 더 밝고 장기적으로 빛나는 현상을 만들어냅니다.

 

유성의 역사적 중요성

유성 관측은 오랜 역사를 가지고 있으며, 다양한 문화에서 이를 다르게 해석하고 이야기해 왔습니다. 그리스 신화에서는 유성을 여신의 머리에서 떨어진 별빛이라고 믿었으며, 다른 문화에서는 이런 현상을 좋은 운이나 불행을 예언하는 것으로 여겼습니다.

 

유성의 과학적 연구

현대 천문학은 유성을 연구하고, 이들을 통해 우주 물체의 기원, 분포, 및 행동에 대한 정보를 얻습니다. 또한 유성 내부에는 우주 화학의 흔적도 발견되어, 우주 화학 연구에 중요한 자료를 제공합니다.

 

유성 관측 및 관련 행사

많은 관측자들은 페리세이드 유성우룰루스와 같은 유성우룰루스가 발생할 때 망원경을 들고 밤하늘을 관측하며, 이 아름다운 현상을 즐깁니다. 또한 유성 관측 행사와 축제도 이루어집니다.

 

우주 연구에서의 유성

유성 관측은 지구와 우주간의 물질 교환 및 소행성 및 혜성 연구에 중요한 정보를 제공합니다. 유성 내부의 물질은 우주 화학 및 우주 미래 연구에도 도움이 됩니다.

이렇게 유성은 우주와 지구 간의 상호작용을 흥미롭게 다루며, 인류의 역사와 문화에도 큰 영향을 미치는 흥미로운 천체 현상 중 하나입니다. 마지막으로 유성은 일정기간 동안 밤하늘을 수놓듯이 관찰할 수 있는 기간이 있습니다. 예를 들어, 페르시우스 유성우는 매년 7월말부터 8월 중순까지 볼 수 있습니다. 아름다운 별들을 보며 소원을 빌어보는 것은 어떨까요?