태양과 가장 가까운 수성(Mercurius)에 대해 알아보자

수성은 태양계 내의 가장 내부 행성 중 하나로, 햇별인 태양 주위를 도는 첫 번째 행성입니다. 언제나 태양옆에 붙어있기 때

문에 관찰하기 어렵습니다. 수성을 관찰 할 수 있는 시기는 해가 지고 서쪽하늘과 해뜨기 직전에 동쪽하늘에서만 볼 수 있

습니다. 그리고 망원경으로 보면 마치 달처럼 위상이 변하는 것을 알 수 있고 표면도 달과 흡사합니다. 오늘은 수성에 대해

자세히 알아보겠습니다.

1. 기본 정보

수성은 태양계 내의 행성 중 가장 작고 가장 가까운 행성 중 하나로 알려져 있습니다. 그리스 신화에서의 이름에서 유래를

찾아 "아침 별" 또는 "저녁 별"이라고도 불립니다. 태양과의 평균 거리는 약 57.9만 킬로미터로, 이는 지구와의 평균 거리의

약 0.39배에 해당합니다. 수성은 달과 비슷한 크기이지만 달보다 높은 밀도를 갖고있으며, 중심부에 밀도높은 핵이 존재합

니다. 

 

2. 특징 및 표면

수성은 다른 행성에 비해 매우 작아서 중력이 약합니다. 이로 인해 수성의 표면 중력은 지구의 약 0.38배에 불과합니다.

표면은 매우 가늘고 반짝이는 광택을 띠며, 이는 수산화 철(FeO) 미립자로 인해 발생합니다. 그리고 큰 바위 덩어리, 심한

운동이 발생한 평원, 우렉타르(Uruk Sulcus)와 같은 구조물, 그리고 큰 심해 구멍인 칼로리스 분지(Caloris Basin)와 같은

큰 화산 구조물이 존재합니다. 온도 변화가 극심한 행성으로, 수성은 낮에는 수백도에 이르는 높은 온도에 직면하고, 밤에

는 수백 도 아래로 온도가 떨어집니다.

 

3. 대기

수성은 거의 대기가 없으며, 그 양은 미미합니다. 이러한 이유로 수산화 물의 증발과 빛에 의한 분해로 인해 더 이상 대기가

유지되지 않습니다. 이러한 대기 부족으로 인해 수성은 태양 풍과 우주 별이 직접 표면에 노출되어 매우 강력한 복사선

과 자외선을 받습니다.

 

4. 자기장

수성은 매우 약한 자기장을 가지고 있습니다. 이 자기장은 지구의 자기장과 비교할 때 약 100배 미만의 강도를 갖습니다.

 

5. 자전과 공전

수성은 태양 주위를 도는 기간, 즉 공전주기가 매우 짧습니다. 공전주기는 약 88 지구 일(day), 자전주기는 약 59일이며, 이

는 수성이 태양 주위를 빠르게 공전한다는 것을 의미합니다. 이로 인해 수성의 표면 온도는 주간과 밤에 큰 차이가 나며, 주

간에는 매우 높은 온도에 이르고, 밤에는 극한으로 낮아집니다.

 

6. 탐사 임무

수성에 대한 연구와 탐사 임무가 활발히 진행 중입니다. NASA의 메신저(MESSENGER) 임무와 유럽 우주국(ESA)의

BepiColombo 임무가 수성을 조사하고 있습니다. 이러한 임무는 수성의 지질학, 지구와의 역사적 관계, 대기와 자기장 등

수성에 대한 이해를 높이는 데 중요한 정보를 제공하고 있습니다.

수성은 그의 작은 크기와 극한 환경에도 불구하고 과학자들에게 많은 질문을 제기하는 흥미로운 행성 중 하나입니다. 이 행

성에 대한 연구는 우주에 대한 우리의 이해를 더욱 깊게 확장하고 우주 탐사의 지속적인 도전을 나타냅니다.